JavaScript es un lenguaje de programación web muy popular que suele asociarse con el desarrollo del lado del cliente o front-end. En pocas palabras, JavaScript es el lenguaje que interactúa con los elementos de la página web directamente a través del DOM de HTML y es responsable de vincular eventos a los elementos del DOM. Otras responsabilidades son añadir, editar y eliminar elementos del DOM y, lo que es más importante, realizar llamadas a servicios web (a menudo a través de AJAX) para el back-end. La mayoría de los desarrolladores tienen experiencia con JavaScript, porque está en todas partes.
Node.js ejecuta el motor JavaScript V8, el núcleo de Google Chrome, fuera del navegador. Sigue leyendo para saber más sobre por qué Node.js un entorno popular ideal para una amplia variedad de proyectos.
Node.js es un software que permite ejecutar JavaScript en el servidor. Antes de decidir si Node.js es o no una buena opción para tu próxima aplicación web, es importante entender cómo funciona.
Node.js puede instalarse en cualquier plataforma. Puede ejecutarse en Windows, Linux o Mac. Esto puede ahorrar muchos quebraderos de cabeza a la hora de configurar y codificar la aplicación y evitar que tu aplicación esté atada a una arquitectura de servidor concreta.
Otras plataformas y aplicaciones normalmente tienen un evento, función o archivo de punto de partida de la aplicación, donde el código se ejecuta linealmente con un principio y un final bien definidos. Node.js es diferente. Los eventos se definen y se adjuntan a un puerto del servidor, donde esperan para ejecutar código hasta que se dispara un evento.
Node.js funciona con un único hilo, sin bloqueos y de forma asíncrona, lo que significa que es increíblemente rápido y eficiente en el uso de la memoria debido a la forma en que el servidor gestiona una nueva solicitud. No se crea un nuevo hilo, sino que Node.js comienza a ejecutarse al mismo tiempo y siempre está listo para gestionar la siguiente petición. Esto consume menos memoria y hace que el servidor sea rápido, pero es importante entender cuándo esto es útil y cuándo puede no ser el mejor enfoque para un determinado conjunto de necesidades de negocio. Este enfoque no funciona tan bien como otras opciones cuando la aplicación necesita realizar un cálculo grande, largo y complejo. Sin embargo, es ideal cuando se requiere realizar varias acciones al mismo tiempo o manejar una alta carga de tráfico (escalado horizontal).
Además de ser rápido y asíncrono, Node.js también es ligero gracias a su enfoque modular. El código Node.js puede verse como módulos definidos en puertos. Los frameworks comunes son pesados y contienen todas las referencias posibles de usar dentro de ese framework aunque no se usen en una implementación concreta. Por otro lado, dado que Node.js define módulos, las referencias sólo se cargan cuando se incluyen deliberadamente (deben incluirse con la palabra clave 'require').
Teniendo en cuenta que Node.js es multiplataforma, asíncrono y ligero, suele ser una buena opción para muchas API u otros proyectos de back-end en los que cada operación solicitada tiene un alcance comparativamente ligero. JavaScript se ha limitado históricamente al front-end, pero ahora, en muchos casos, también es una tecnología de back-end legítima.
Esta es otra gran ventaja. Ahora, tanto el front-end como el back-end de una aplicación pueden realizarse dentro del mismo lenguaje.
Para el front-end, JavaScript por sí solo no es suficiente. El desarrollador también necesita HTML, CSS y conocimientos en frameworks como Angular, React, etc. Este siempre ha sido el camino para JavaScript. Lo mismo puede decirse del uso de JavaScript en el back-end, donde la familiaridad con nuevas modalidades y diferentes bibliotecas y frameworks puede completar el conjunto de habilidades de un desarrollador de JavaScript de back-end. Sin embargo, ¡puedes imaginarte el gran potencial de eficiencia y ahorro que supone contar con el mismo grupo de desarrolladores familiarizados con un lenguaje igual de potente en ambos! Esta es la promesa definitiva de Node.js.
Después de explorar algunas de las características de Node.js, no debería sorprender saber que incluso las grandes empresas están optando por utilizar Node.js en entornos de producción. Algunos ejemplos son: Netflix, LinkedIn, Walmart, Uber, PayPal y muchas más. Ser popular y activo en varios entornos de producción y empresas hace de Node.js una tecnología que tiene una de las mayores ventajas para cualquier tecnología en evaluación, la comunidad. Node.js tiene una comunidad muy grande y de rápido crecimiento, gracias a su eficiencia y sus capacidades únicas. Esto ayuda porque si un entorno que ejecuta Node.js presenta un problema o necesita diagnósticos o mantenimiento, es muy probable que alguien más ya se haya encontrado con el mismo problema, y la solución se puede encontrar y digerir fácilmente.
Una gran comunidad para una tecnología dada significa que hay mucho apoyo y documentación en la web, lo que puede acortar drásticamente el tiempo de resolución.
Una gran comunidad da lugar a otra ventaja, Node.js tiene un gestor de paquetes (NPM) disponible para facilitar la descarga y el uso de librerías de terceros. Existen innumerables extensiones en estas librerías que ofrecen soluciones a la mayoría de los problemas a los que se puede enfrentar un desarrollador, reduciendo la curva de aprendizaje o el tiempo de desarrollo del proyecto.
Node.js es una opción interesante para muchas aplicaciones web si se tiene en cuenta su alta eficiencia y su diseño ligero y modular. Puede manejar grandes cargas de tráfico y alta concurrencia con un rendimiento que a veces cambia las reglas del juego en comparación con muchas otras plataformas. Ejecutar un proyecto de back-end en Node.js es comparativamente sencillo, y dado que la mayoría de los desarrolladores ya tienen algún grado de habilidad con JavaScript, las sinergias y eficiencias en su equipo podrían ser muy ventajosas.
Por último, Node.js se ha hecho tan popular en los últimos años que ahora cuenta con una gran comunidad que ha creado miles de soluciones y extensiones para abordar todo tipo de problemas comunes. Si su próximo proyecto será altamente concurrente, y su equipo tiene mucha experiencia con JavaScript, considerar Node.js tiene mucho sentido.
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