O JavaScript é uma linguagem de programação da Web popular, geralmente associada ao desenvolvimento front-end ou do lado do cliente. Em termos simples, o JavaScript é a linguagem que interage com os elementos da página da Web diretamente por meio do HTML DOM e é responsável por vincular eventos aos elementos do DOM. Outras responsabilidades incluem a adição, a edição e a exclusão de elementos DOM e, o mais importante, o disparo de chamadas de serviços da Web (geralmente via AJAX) para o back-end. A maioria dos desenvolvedores tem experiência com JavaScript, porque ele está em toda parte.
O Node.js executa o mecanismo V8 JavaScript, o núcleo do Google Chrome, fora do navegador. Continue lendo para saber mais sobre por que o Node.js é um ambiente popular ideal para uma ampla variedade de projetos.
O Node.js é um software que permite a execução de JavaScript no servidor. Antes de decidir se o Node.js é ou não uma boa opção para seu próximo aplicativo da Web, é importante entender como ele funciona.
O Node.js pode ser instalado em qualquer plataforma. Ele pode ser executado no Windows, Linux ou Mac. Isso pode evitar muitas dores de cabeça ao configurar e codificar o aplicativo e impedir que seu aplicativo fique vinculado a uma arquitetura de servidor específica.
Outras plataformas e aplicativos normalmente têm um evento, função ou arquivo de ponto de partida do aplicativo, em que o código é executado linearmente com um início e um fim bem definidos. O Node.js é diferente. Os eventos são definidos e anexados a uma porta do servidor, onde eles esperam para executar o código até que um evento seja acionado.
O Node.js é executado em um único thread, sem bloqueio e de forma assíncrona, o que significa que é incrivelmente rápido e eficiente em termos de memória devido à maneira como o servidor lida com uma nova solicitação. Não é criado um novo thread; em vez disso, o Node.js começa a ser executado ao mesmo tempo e está sempre pronto para lidar com a próxima solicitação. Isso consome menos memória e torna o servidor mais rápido, mas é importante entender quando isso é útil e quando pode não ser a melhor abordagem para um determinado conjunto de necessidades comerciais. Essa abordagem não funciona tão bem quanto outras opções quando o aplicativo precisa executar um cálculo grande, longo e complexo. No entanto, é ideal quando é necessário executar várias ações ao mesmo tempo ou lidar com uma alta carga de tráfego (dimensionamento horizontal).
Além de ser rápido e assíncrono, o Node.js também é leve graças à sua abordagem modular. O código do Node.js pode ser visto como módulos definidos em portas. As estruturas comuns são pesadas e contêm todas as referências possíveis para uso dentro dessa estrutura, mesmo que não sejam usadas em uma implementação específica. Por outro lado, como o Node.js define módulos, as referências só são carregadas quando são deliberadamente incluídas (elas precisam ser incluídas com a palavra-chave "require").
Levando em consideração que o Node.js é multiplataforma, assíncrono e leve, ele costuma ser uma boa opção para muitas APIs ou outros projetos de back-end em que cada operação solicitada tem um escopo comparativamente leve. Historicamente, o JavaScript tem se limitado ao front-end, mas agora, em muitos casos, ele também é uma tecnologia legítima de back-end.
Essa é outra grande vantagem. Agora, tanto o front-end quanto o back-end de um aplicativo podem ser feitos na mesma linguagem.
Para o front-end, o JavaScript sozinho não é suficiente. O desenvolvedor também precisa de HTML, CSS e conhecimento em estruturas como Angular, React etc. Esse sempre foi o caminho para o JavaScript. O mesmo pode ser dito sobre o uso do JavaScript no back-end, em que a familiaridade com novas modalidades e diferentes bibliotecas e estruturas pode completar o conjunto de habilidades de um desenvolvedor JavaScript de back-end. No entanto, você pode imaginar o grande potencial de eficiência e economia que se obtém ao ter o mesmo grupo de desenvolvedores familiarizados com uma linguagem igualmente poderosa em ambos! Essa é a promessa definitiva do Node.js.
Depois de explorar algumas das características do Node.js, não deve ser surpresa saber que até mesmo grandes empresas estão optando por usar o Node.js em ambientes de produção. Alguns exemplos incluem: Netflix, LinkedIn, Walmart, Uber, PayPal e muitas outras. O fato de ser popular e ativo em vários ambientes de produção e empresas faz do Node.js uma tecnologia que tem uma das maiores vantagens para qualquer tecnologia em avaliação, a comunidade. O Node.js tem uma comunidade muito grande e de rápido crescimento, graças à sua eficiência e às suas habilidades exclusivas. Isso ajuda porque, se um ambiente que executa o Node.js apresentar um problema ou precisar de diagnóstico ou manutenção, é muito provável que outra pessoa já tenha encontrado o mesmo problema, e a solução pode ser facilmente encontrada e digerida.
Uma grande comunidade para uma determinada tecnologia significa que há muito suporte e documentação na Web, o que pode reduzir drasticamente o tempo de resolução.
Uma grande comunidade dá origem a outra vantagem: o Node.js tem um gerenciador de pacotes (NPM) disponível para facilitar o download e o uso de bibliotecas de terceiros. Há inúmeras extensões nessas bibliotecas que oferecem soluções para a maioria dos problemas que um desenvolvedor pode enfrentar, reduzindo a curva de aprendizado ou o tempo de desenvolvimento do projeto.
O Node.js é uma opção interessante para muitos aplicativos da Web quando se leva em consideração sua alta eficiência e seu design leve e modular. Ele pode lidar com altas cargas de tráfego e alta simultaneidade com um desempenho que às vezes muda o jogo em comparação com muitas outras plataformas. Executar um projeto de back-end no Node.js é relativamente simples e, como a maioria dos desenvolvedores já tem algum grau de habilidade com JavaScript, as sinergias e eficiências na sua equipe podem ser muito vantajosas.
Por fim, o Node.js se tornou tão popular nos últimos anos que agora tem uma grande comunidade que criou milhares de soluções e extensões para lidar com todos os tipos de problemas comuns. Se o seu próximo projeto for altamente simultâneo e sua equipe tiver muita experiência com JavaScript, considerar o Node.js faz muito sentido.
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